Page 10 - Bolívar como político y reformador social

Colección
Herederos de Bolívar

III

ue sobre todo a través de la educación popular como los libertadores, y
Fel Libertador con especial empeño, buscaron realizar este doble objeti-
vo económico y social: por una parte, abrirle al pueblo el acceso a una vida
más productiva y remuneradora; y por la otra, modificar la estructura de una
sociedad que, sin clases medias, exhibía en lo más alto una oligarquía de pro-
pietarios, letrados y funcionarios, y no tenía debajo sino un pueblo ignorante,
miserable y pasivo.
El desarrollo de la educación popular encontraba, sin embargo, dos obs-
táculos casi insuperables: uno, que era muy difícil formar maestros, tanto por
aquella incultura casi general de la población como por los pocos incentivos
que la profesión presentaba; el otro, que en medio de la miseria agravada
por la guerra, no había dinero para pagar los maestros y menos aún para la
instalación y el equipo, siquiera elementales de las escuelas.
Estos dos problemas perdurarían en Venezuela durante todo el resto del
siglo –que también fue de miseria y guerras– y anularon los esfuerzos que a
partir de 1830 hicieron los fundadores ideológicos de la segunda República.
Pero en tiempos del Libertador el analfabetismo y la escasez de maestros
eran un problema mundial, y por eso había despertado tanto entusiasmo el
método llamado de enseñanza mutua, o de Lancaster, que consistía básica-
mente en utilizar a los alumnos más adelantados de cada escuela para ense-
ñar a los recién llegados o más remisos.
Bolívar, que había conocido a Lancaster en Londres, en la casa del
Precursor Miranda –interesado también en aquel problema vital para la
América Hispana–, concibió desde entonces grandes esperanzas en la apli-
cación de su sistema.
Igual le ocurría a uno de sus mejores ministros, el doctor José Rafael
Revenga. Hasta el punto de que habiendo ido a Londres en misión oficial,
10