Page 391 - Lectura Común

Luis Alberto Crespo
con los charcos y los fangales. Los cañaotes remedan a los caños
y éstos a los ríos, como Caño el Diablo, que viene dando tumbos,
sin freno, abriendo de un tajo la sabana. Los cabresteros se ade-
lantan y frenan sus caballos en la orilla. El Caño de Mandinga se
ha ganado su nombre: torrentoso, sus ondas parecen batirse entre
sí para saltar unas sobre otras. La punta de ganado se aproxima.
Uno de los cabresteros le hinca la espuela a su rucio blanco y se
lanzan juntos a la corriente. “Caballo bueno para el agua”, bauti-
zan los que saben a ese pelaje pálido.
El cabrestero cabalga sobre el frenesí del caño cruzándolo a
contracorriente para evitar la cercanía de las espinosas caramas
del otro lado. Su compañero se apresta a lanzarse a su vez con su
bayo y lo hace, pero éste no lo acepta sobre sus lomos y el jinete se
desliza sobre sus ancas para asirse de la cola durante el nado. Un
golpe de ola se lo impide y ha de bracear solo, guerreando con la
[ 390 ] corriente, está a punto de irse hacia una carama y el miedo a morir
viene en su ayuda. Tiene casi a sus espaldas la masa de ganado
que ya se ha lanzado al caño. Sin saberlo, ha alcanzado la orilla
pero continúa nadando a brazo partido cuando oye una voz que
le informa mientras le sujeta del diestro a su cabalgadura: “haga
tierra, camarita, que ya está en lo seco”. Desde ese entonces, los
llaneros rebautizaron el caño. Dejó de llamarse Caño el Diablo;
ahora le dicen Caño Crespero.
El encargado manda a parar el ganado. Han llegado a una cal-
ceta apretada de pasto y paja lambedora. Uno de los contrapun-
teros cabalga envitolado en un potro zaino cuello e´garza, que él
mismo arrendó en el verano. Es un ventarrón en la arrancada y
anda pendiente del freno. El arrendador promete metérselo a los
toros en la próxima tarde de coleo calaboceño. El silencio es casi
físico, casi se puede tocar con las manos. Sólo se escucha el mor-
disqueo de las reses en los pastizales perfumados. Gime la tór-
tola. Se pone a cantar el arrendajo. No sé dónde silba el turpial.
Un bando de loros hace escándalo mientras cruza el cielo que ha
comenzado a ensombrecerse. Una lluvia tormentosa amenaza

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