Page 61 - Del Tradicionalismo a la Modernidad

dos que Venezuela estaba acostumbrada a importar, trajeron por
consecuencia, por una parte, una ampliación de las obras y
servicios públicos, y por la otra, algunos pasos hacia la sustitu-
ción de importaciones mediante la creación de industrias livianas
criollas. La expansión económica debida a la demanda petrolera
durante la guerra, además del ambiente democrático y antifascis-
ta característico de aquellos años y que se reflejaban en el estilo
de gobierno de Isaías Medina Angarita, fueron propicios al forta-
lecimiento de las corrientes progresistas y de los grupos sociales
obreros y capas medias, que las sustentan. El movimiento cívico
militar de octubre de 1945 llevó al poder por primera vez a
representantes de las clases populares comprometidos en la
transfonnación de las estructuras con sentido nacionalista y
democrático; esto provocó el golpe reaccionario de 1948, ante el
cual el gobierno popular no tuvo suficiente decisión para movilizar
las masas en su defensa. Los intereses del capital extranjero y de
las oligarquías criollas se conjugaron para derribar el primer go-
bierno emanado de las capas medias progresistas, apoyadas por
las mayorías trabajadora.
Los nueve años de dictadura reaccionaria (noviembre de 1948 a
enero de 1958) alentaron en Venezuela un proceso de urbaniza-
ción y de modernización superficial y sectorial, que no se tradujo
en ninguna transformación esencial de las estructuras, y que
estuvo acompañado del aumento de la dependencia ante el
capital extranjero. La dictadura otorgó nuevas concesiones petro-
leras y dejó al capital imperialista la mayor libertad en todos los
campos. Inversionistas extranjeros y la nueva burguesía especu-
ladora que se formó a la sombra del régimen crearon un transito-
rio "boom" en la capital del país, mediante construcciones y
especulación en terrenos. El gobierno aprovechó los ingresos
petroleros que alcanzaron su nivel máximo a raíz de la crisis de
Suez en 1966 para construir una buena red de carreteras y otras
obras de infraestructura, pero se malgastó un gran caudal en pro-
yectos suntuarios, y se hizo muy poco en el campo de la
edificación de escuelas, institutos médico-asistenciales y otras
obras sociales. Con respecto a la industrialización se realizó una
obra positiva, que fue la creación de la Siderúrgica y la Petro-

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