Page 60 - Del Tradicionalismo a la Modernidad

Gómez, duro hacia el pueblo, manso ante las fuerzas económi-
cas extranjeras otorgó vastas coreesiones petroleras y la expor-
tación del aceite negro se convirtió en la principal actividad
económica del país. El ingreso de cuantiosas divisas por
concepto de exportaciones petroleras enriqueció al gobierno y
abrió a los particulares nuevas posibilidades de lucro comercial.
Los sectores pudientes de la sociedad venezolana desviaron su
interés desde la agricultura y fa cría hacia el comercio importador
y los servicios urbanos. En tomo a las explotaciones petroleras se
fueron formando nuevos centros de actividades capitalistas. La
creciente descapitalización del agro y el traslado de fondos hacia
el comercio y la especulación urbana estimuló un éxodo rural
considerable. La migración de campesinos hacia los centros
petroleros y comerciales dio origen, en el transcurso de los años
veinte y treinta, a un proletariado incipiente. Otro grupo social
que salió fortalecido del proceso de desarrollo petrolero fue la
burguesía urbana, dividida en diversos sectores: financiero,
comercial, industrial, etc. Asimismo se formaron nuevas capas
medias, integradas por profesionales, intelectuales y ciertos tipos
de técnicos. Los estudiantes constituyeron un grupo particular-
mente consciente y dinámico dentro de estas nuevas capas me-
dias y fueron junto con los núcleos obreros, Quienes promovieron
los primeros movimientos revolucionarios modernos.
La muerte de Gómez: un hito
La muerte del General Gómez en diciembre de 1935 abrió la
posibilidad de que las nuevas fuerzas sociales expresaran
abiertamente, o por lo menos con cierto grado de tolerancia
oficial, sus ideas políticas. Durante el año 1936 se constituyeron
sindicatos y agrupaciones políticas, se efectuaron huelgas y ma-
nifestaciones: el país entraba en el siglo XX.
Segunda Guerra, movimiento de octubre y dictadura militar
Durante la segunda guerra mundial aumentó considerablemente
fa exportación petrolera, siendo Venezuela el primer abastecedor
de los aliados, después de los Estados Unidos. El auge de la en-
trada de divisas, así como la escasez de artículos manufactura-

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