Page 35 - Fricción y realidad en el Caracazo

earle herrera

Andrés Pérez inició su gobierno decretando un aumento
general de salarios. Sin embargo, después de la luna de
miel del primer año, los conflictos sociales y laborales em-
pezaron a manifestarse. Los beneficios del petróleo no
llegaban a las amplias capas pobres y marginales y la des-
igualdad social aumentó su brecha. Los disturbios estu-
diantiles siguieron su curso y la represión no varió con
respecto a gobiernos anteriores. A raíz del secuestro de
un industrial estadounidense, William Niehous, fue dete-
nido el exlíder estudiantil Jorge Rodríguez, quien murió a
causa de las torturas a que fue sometido por la policía po-
lítica del régimen, Disip (siglas que significan Dirección
de Servicios y Prevención). Las protestas se extenderían
por todo el país, pese a que el Gobierno reconoció el delito
e hizo presos a sus autores. Los estudiantes dudaban que se
hiciera realmente justicia. Con todo, Pérez buscó el acerca-
miento con exjefes guerrilleros y algunos formaron parte de
su gobierno. Pero las causas de la violencia social y política
estaban más allá de esos acuerdos entre las élites dirigentes.
A Pérez lo sucedió el socialcristiano Luis Herrera
Campins, un abogado y periodista que llegó al pueblo
con un lenguaje campechano, saturado de refranes, y con
una indumentaria que igualmente buscaba su identifica-
ción con las clases populares: hizo su campaña vistiendo
siempre de safari y con un sombrero pelo ‛e guama. Du-
rante su gobierno los precios del petróleo se triplicarían,
alcanzando los treinta y seis dólares por barril. Esos cau-
dales de dinero, sin embargo, no detenían el crecimiento
de la pobreza ni las desigualdades sociales, así como las
máculas que identifican a un país del tercer mundo: pé-
simos servicios públicos, desnutrición, enfermedades, epi-
demias, analfabetismo, carencia de viviendas y un largo

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