Page 673 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819
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ser hombres”, oprimen y vejan a los colombianos naturales del conti-
nente, “gentes, pacíficas, humildes y mansas que a nadie ofenden”. Y
entre ellas están los habitantes originarios de Venezuela.
Venezuela en la Colombia de Bartolomé de las Casas
Venezuela, como parte del territorio de la Colombia de Bartolomé de
las Casas, es decir, como parte del continente que hoy llamamos Amé-
rica, ocupó una posición privilegiada en el continente colombiano: fue
la primera porción de tierra firme adonde arribó Colón y fue, además,
el primer lugar del continente donde se intentó poner en práctica un
proyecto comunitario.
Venezuela: el Paraíso Terrenal
Venezuela fue el primer territorio del continente en ser avistado por
Colón. El Adelantado llegó a las costas de Venezuela en 1498 en su ter-
cer viaje. Antes había explorado distintas islas del mar Caribe; pero fue
Venezuela el primer espacio continental (llamado Colombia) que tuvo
contacto con la expedición dirigida por él; y sus habitantes, los primeros
en tener contacto con los conquistadores y en sufrir las consecuencias.
Colón arribó a la península de Paria. Detuvo su nave en la desembo-
cadura del río Orinoco. Cuando llegó a las costas de Venezuela arribó,
sin saberlo, a Tierra Firme, más aun, a un Continente Nuevo para los
europeos. Algunos afirman que se bajó de la nave; otros dicen que en
ese momento no lo hizo, aquejado de una dolencia en los ojos. Lo cierto
es que, como todos sabemos, no vio lo que estaba ante sus ojos, un nue-
vo continente, sino lo que estaba en su imaginación: el Paraíso Terrenal.
En efecto, al llegar Colón a las bocas del Orinoco creyó haber en-
contrado el Paraíso Terrenal, que debía estar cerca de allí, en Paria, en
lo que llamó Tierra de Gracia. “Tengo sentado en el ánima que allí es
