Page 672 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

670 José GreGorio Linares

visionario genovés, no el simple cosmógrafo florentino, quien descu-
brió el continente y el primero en explorarlo. “El nuevo continente
—afirma— debería haber sido llamado Columba, y no como es injus-
tamente llamado, América”.
Y en su Historia general de Indias, entre los muchos errores que
señaló a Vespucio en sus cartas, al que considera como un simple
aventurero, llega a afirmar que pretendió tácitamente aplicar a su
viaje y a sí mismo el descubrimiento de tierra firme, usurpando
al Almirante lo que tan justamente se le debía. (Contreras: 22).

En fin, para Bartolomé de las Casas debe llamarse Colombia todo el

continente que hoy llamamos América, conocido para entonces como
Las Indias. Sí, para él, Colombia era todo el continente, de norte a sur,
de este a oeste; ¡Colombia y no América! Y colombianos debían ser
llamados, por tanto, no solo los nuevos ocupantes del continente, sino
sobre todo sus pobladores originarios: “… aquellas indianas gentes, pa-
cíficas, humildes y mansas que a nadie ofenden” (De las Casas: 10).

Explica que estos pobladores originarios del continente han sido vícti-
mas de la violencia ejercida por los conquistadores que arribaron a partir
del siglo XVI. En su libro Brevísima relación de la destrucción de las Indias,
entre otros, narra “las matanzas y estragos de gentes inocentes y despobla-

ciones de pueblos, provincias y reinos que en ella se han perpetrado” (De
las Casas: 7). Acciones “inicuas, tiránicas y por toda ley natural, divina
y humana, condenadas, detestadas e malditas”, ejecutadas por “muchos
insensibles hombres que la codicia y ambición ha hecho degenerar del ser
hombres (…) con las traiciones y maldades que han cometido, despo-
blando con exquisitas especies de crueldad aquel orbe” (De las Casas: 7).

De modo que Colombia, el nuevo continente, se convirtió en
un espacio geohistórico donde los conquistadores europeos, unos
“insensibles hombres que la codicia y ambición ha hecho degenerar del