Page 545 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

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mientras dictaba, jamás lo oí equivocarse ni turbarse para reanu-
dar la rase. Cuando no conocía al corresponsal o el solicitante,
hacía una o dos preguntas. Esto sucedía muy rara vez, porque,
dotado de prodigiosa memoria, conocía no solo a todos los ofi-
ciales del ejército, sino también a todos los empleados y perso-
nas notables del país.
Gran conocedor de los hombres y el corazón humano, com-
prendía a primera vista para que podía servir cada cual; y en
muy raras ocasiones se equivocó.
Leía mucho a pesar del poco tiempo que sus ocupaciones le
dejaban para las lecturas. Escribía muy poco de su puño solo a
los miembros de su familia o a algún amigo íntimo; pero al fir-
mar lo que dictaba, casi siempre agregaba uno o dos renglones
de su letra.
Hablaba y escribía francés correctamente, é italiano con bas-
tante perfección; de inglés sabía poco, apenas lo suficiente para
entender lo que leía. Conocía a fondo los clásicos griegos y la-
tinos, que había estudiado y los leía siempre con gusto en las
buenas traducciones francesas.
Los ataques que la prensa le dirigía contra él le impresionaba
en sumo grado y la calumnia le irritaba. Hombre público por
más de veinte años, su naturaleza sensible no pudo nunca ven-
cer esta susceptibilidad, poco común en hombres colocados en
puestos eminentes. Tenía alta opinión de la misión sublime de la
prensa, como fiscal de la mortal pública y freno de las pasiones.
Al buen uso que de este agente civilizador se hace en Inglaterra
atribuía él la grandeza y moralidad del pueblo inglés .
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Pero no sería el teniente O’Leary el único de aquella oleada de legio-
narios británicos venidos a Angostura entre 1817 y 1819 que escribie-
ra sobres sus experiencias en tierra venezolanas. Se trata de Gustavus
Mathias Hippisley, coronel de caballería inglés quien formó parte de

[18]_ Ibidem, pp. 486-489.