Page 21 - Todo César: Panorama de vida y obra

20 Un tal César Rengifo

1994, junto a los soldados patriotas que participaron en la insurgencia cívico-
militar del 4 de febrero y del 27 de noviembre de 1992.
Volviendo a los años mozos de aquel joven César, vemos cómo a partir de 1930
comienza sus estudios formales en la Academia de Bellas Artes de Caracas. A la
muerte del dictador Gómez, el 14 de febrero de 1936, participa en la moviliza-
ción estudiantil convocada por la Federación de Estudiantes de Venezuela (FEV)
para exigir la restitución de las garantías constitucionales al sucesor de Gómez,
el general Eleazar López Contreras. La jornada culminó con una masacre:

... aquel pequeño grupo de estudiantes de artes plásticas –nos dice César– no sola-
mente tenía conciencia de nuestros deberes como estudiantes de artes, sino que
también teníamos conciencia como políticos, y no vacilamos en tomar iniciativas
que ponían en peligro nuestras vidas y la tranquilidad de nuestras familias. 10

En abril de 1936, Rengifo, a los 21 años de edad, parte para la República de
Chile a estudiar en Santiago, en la Escuela de Artes Plásticas y Artes Aplicadas,
con un “nombramiento” cuyo sueldo es de 300 bolívares. Ahora bien, según
testimonio de doña Ángela Carrillo de Rengifo, se inscribe en el Partido Comu-
nista de Chile y el Gobierno de López Contreras, al enterarse de esto, le retiró
el “nombramiento”, lo cual precipitó su viaje a México. En la capital azteca se
inscribe en la Academia de San Carlos y en la Escuela La Esmeralda, en las que
realiza estudios de pintura, muralismo y escultura, allí se liga a los círculos
artísticos y políticos y conoce entre otros a Diego Rivera, Frida Kahlo y David
Alfaro Siqueiros, con quien estableció una sólida amistad.
En México se encuentra con el venezolano y exilado político Salvador de
la Plaza, que a partir de ese momento se convirtió en su mentor. Es de hacer
notar que en el año 1928 el pintor Diego Rivera y Salvador de la Plaza funda-
ron Socorro Rojo Internacional, organización creada para dar apoyo y solidari-
dad a los exilados políticos, y junto a su compatriota Pedro Beroes, Rengifo se
ofrece como voluntario para conformar las Brigadas Internacionalistas para ir
a luchar en España con los Republicanos en contra de la arremetida fascista del
general Francisco Franco. Doña Ángela nos comentó al respecto que “Pedro y
César fueron rechazados por ser flaquitos y bajitos, no aptos para las milicias,
con suerte para ellos, pues el barco que transportaba los cientos de voluntarios

10 Ibidem, p. 44.
Reverso de fotografía, 1933.
Cortesía de la familia Rengifo.