Page 292 - Lectura Común

La lectura común Escrito sobre el aire
Sí, es tiempo de fiestas, de obsequios. A ello nos convida esa
brisa, ese color del aire.
Otrora, cuando las casas miraban por la ventana y los corre-
dores eran un sendero penumbroso que prometía un jardín inte-
rior, se edificaba en un rincón el llamado pesebre navideño, hecho
de anime, cajas de cartón, fardos de fique, musgo de los montes,
espejos, materos, con los que se remedaba a Belén de Judea. Pas-
tores, ovejas y animales de yeso y madera poblaban el lugar y allá,
casi siempre sobre un alto, bajo una estrella de hojalata, hincábase
una choza a cuyo cobijo los muñecos de José y María adoraban al
niño Jesús, flanqueados por un mulo y un buey a los que la litur-
gia católica obligaban a permanecer echados, tal vez por ser eso,
por ser sólo animales, privados de alma y sin autorización, por lo
tanto, de aspirar al cielo.
Para loar el nacimiento del Redentor allegábanse los pastores,
niños y niñas del vecindario, vestidos con los arrestos de campe-
sinos: una maruza, unas cotizas, el sombrero de hoja de palma, un [ 291 ]
pañuelo al cuello. Traían maracas, un cuatro, unas sonajas y un
furruco con los que animaban sus canciones navideñas, sus agui-
naldos, como se les llamaban.
Durante los oficios religiosos, aquellas desaparecidas misas
de madrugada, los partecitos solían cantar baladas y romanzas de
igual guisa. Afuera, al concluir el ritual, las muchachas y mucha-
chos se calzaban los patines y corrían hasta el amanecer por las
calles y las plazas.
Tales tradiciones pertenecen hoy al olvido. Puede que algunas
de ellas sobrevivan en la Venezuela de más adentro. Menos aque-
llos cantos con tambora y voces de pájaros. La gaita marabina
hizo a un lado su ternura. Sin embargo, aún persiste la costumbre
de fabricar el pesebre navideño. Raro resulta hallar una casa o un
apartamento sin esa escenografía de nuestra infancia a la que se
han incorporado la copa de un pino y el barbudo y muy foráneo
San Nicolás con su trineo de las nieves nórdicas, suerte de intru-

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