Page 362 - La escena contemporánea y otros escritos

1905-1914: Europa pre-bélica

Todo el período que concluye con la declaratoria de guerra se carac-
teriza, no obstante la política de deliberada preparación bélica, por una
aparente afirmación de las fuerzas democráticas y pacifistas. No existía
ninguna sería garantía jurídica para el mantenimiento de la paz. Pero se
confiaba optimistamente en que el solo progreso moral e intelectual de
los pueblos europeos constituía un dique inexpugnable frente al oleaje
de las pasiones nacionales. La paz estaba protegida, en la opinión de la
mayoría, por una nueva conciencia internacional. La política exterior
de todas las grandes potencias se atribuía como fin supremo la paz. Y
el propio Káiser Guillermo II, tan proclive a los desplantes marciales,
gustaba de la pose pacifista.
La democracia liberal-burguesa se encontraba en su apogeo en
Occidente. Y estaba tan segura de sus propias fuerzas, que no parecía
preocuparla demasiado el hecho de que el equilibrio europeo depen-
diese en gran parte de estados como Rusia zarista, donde la política
extranjera estaba completamente en manos de una monarquía absoluta,
fuera de todo control parlamentario. El poder e influencia de los partidos
socialistas habían aumentado incesantemente. La implantación del
sufragio popular parecía destinada a transferir gradualmente el dominio
del parlamento a los socialistas.
Este se presentaba como otro poderoso factor de paz. Pero, de
una parte, la ascensión electoral del proletariado no se había operado
sin un progresivo aburguesamiento de los partidos socialistas y de

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