Page 827 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

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Durante los días que sucedieron, Bolívar dedicó los esfuerzos a re-
componer la maltrecha infantería, para lo que colocó la región bajo la
ley marcial y ordenó la conscripción de todos los hombres aptos, es
llamativo como se incorporaron voluntariamente los aborígenes, quie-
nes, de paso, crearon una seria dificultad para los instructores, porque
no estando acostumbrados a manejar armas de fuego, usualmente ce-
rraban los ojos al dispararlas con lo que se convertían en un peligro

para sus propios compañeros de armas; circunstancia que enaltece el
brillante desempeño que tuvieron en los combates posteriores. Co-
menzó un progresivo desplazamiento contra los realistas, desubicán-
dolos hacia otros sectores. Así los obligó a evacuar los centros poblados
que habían ocupado, entre ellos la capital provincial, donde dejaron
abandonado un importante armamento. Con estas maniobras le cor-
tó la vía de retirada y lo aisló con respecto al centro político del país.

Frente a estas circunstancias Barreiro, una vez más en menos de un
mes, apenas veintiocho días, se vio obligado a ofrecer combate, esta vez
en Boyacá. Todo ello sin abandonar los valles asociados de este sector
de la cordillera y en un perímetro inferior a los ciento siete kilómetros.
La perentoriedad de este combate, por parte de los patriotas, la esboza
un estudioso del momento, así:
Tanto en Gámeza como en Pantano de Vargas Barreiro cono-
ció el empuje de las tropas de Bolívar y pudo apreciar lo terrible
que resultaban a la hora de trabarse en acción de guerra. Por eso
procuró marchar rumbo a Bogotá a reunirse con las tropas del
virrey Sámano, y no arriesgar un nuevo combate sin contar con
una superioridad numérica aplastante que le aseguraba (sic) el
triunfo. Bolívar comprendió esa intención de Barreiro y [de] ahí
su empeño en interceptarle el paso a todo trance. Si él dejaba re-
unir las fuerzas ya desmoralizadas de Barreiro, por dos derrotas
sufridas, con las que tenía en Bogotá el virrey los resultados de
la campaña tan penosamente realizada iban a verse seriamente