Page 623 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819
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          incorporan al ejército y logran prepararse para vencer. Del 10 al 25 de
          julio apenas pudieron recuperarse para el combate. Los días del virreina-
          to de Nueva Granada estaban contados, la suerte de los revolucionarios
          independentistas al mando del tenaz Bolívar se va a decidir en encuen-
          tros menores: en Corrales, en Gámeza, pero una de vital importancia

          como la de Pantano de Vargas por el arrojo y coraje de sus soldados,
          dada el 25 de julio, fue el preludio a la decisiva de Boyacá.
            Bolívar pretendía un triunfo definitivo sobre las fuerzas de Barreiro.

          En tal sentido, se planteó flanquear al enemigo caerle por detrás y con-
          minarlo a combatir en campo abierto o dejar el paso libre a Bogotá.
          Para ello se requería pasar el río Chicamocha, la tardanza en preparar
          las balsas hizo que Barreiro, al enterarse, se dirigiera a Pantano de Vargas
          para darle pelea. Lo esperó en el pequeño e inundado valle de la quebra-
          da de Vargas en la parte alta, teniendo ventaja sobre el ejército patriota

          que recibió fuego cruzado de fusilería en varias direcciones en aquella
          hondonada donde estaba encerrado. Bolívar, a todas estas, ordenó al
          ejército atacar intensamente a los enemigos, pero el encierro era mortí-
          fero para los independentistas. En la primera refriega cae herido Rooke,
          y otro inglés, Mackintosh, le reemplaza dando pelea. Rondón va al fren-

          te con la escuadra llanera, todo parecía ya próximo a perderse en la con-
          tienda, cuando Bolívar exclama: “¡Coronel Rondón, salve la patria!” Y
          el corajudo soldado, empuñando su lanza, se abalanza con sus lanceros
          contra la caballería española. El enemigo, al verse sometido por el ata-
          que de lanzas en varias direcciones, opta por abandonar el combate. El
          valiente Rooke muere al día siguiente. Bolívar concede la victoria de esa

          batalla a estos hombres, pero sobre todo a Rondón; además, destacaron
          Leonardo Infante, Lucas Carvajal y Guillermo Iribarren, este último
          recién incorporado al ejército patriota después de haber desertado de los
          realistas. Esta batalla sirvió de aliento y exaltación al espíritu combativo
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