Page 623 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

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incorporan al ejército y logran prepararse para vencer. Del 10 al 25 de
julio apenas pudieron recuperarse para el combate. Los días del virreina-
to de Nueva Granada estaban contados, la suerte de los revolucionarios
independentistas al mando del tenaz Bolívar se va a decidir en encuen-
tros menores: en Corrales, en Gámeza, pero una de vital importancia

como la de Pantano de Vargas por el arrojo y coraje de sus soldados,
dada el 25 de julio, fue el preludio a la decisiva de Boyacá.
Bolívar pretendía un triunfo definitivo sobre las fuerzas de Barreiro.

En tal sentido, se planteó flanquear al enemigo caerle por detrás y con-
minarlo a combatir en campo abierto o dejar el paso libre a Bogotá.
Para ello se requería pasar el río Chicamocha, la tardanza en preparar
las balsas hizo que Barreiro, al enterarse, se dirigiera a Pantano de Vargas
para darle pelea. Lo esperó en el pequeño e inundado valle de la quebra-
da de Vargas en la parte alta, teniendo ventaja sobre el ejército patriota

que recibió fuego cruzado de fusilería en varias direcciones en aquella
hondonada donde estaba encerrado. Bolívar, a todas estas, ordenó al
ejército atacar intensamente a los enemigos, pero el encierro era mortí-
fero para los independentistas. En la primera refriega cae herido Rooke,
y otro inglés, Mackintosh, le reemplaza dando pelea. Rondón va al fren-

te con la escuadra llanera, todo parecía ya próximo a perderse en la con-
tienda, cuando Bolívar exclama: “¡Coronel Rondón, salve la patria!” Y
el corajudo soldado, empuñando su lanza, se abalanza con sus lanceros
contra la caballería española. El enemigo, al verse sometido por el ata-
que de lanzas en varias direcciones, opta por abandonar el combate. El
valiente Rooke muere al día siguiente. Bolívar concede la victoria de esa

batalla a estos hombres, pero sobre todo a Rondón; además, destacaron
Leonardo Infante, Lucas Carvajal y Guillermo Iribarren, este último
recién incorporado al ejército patriota después de haber desertado de los
realistas. Esta batalla sirvió de aliento y exaltación al espíritu combativo