Page 622 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

620 Omar Galíndez COlmenares

lar predilecto: las llanuras y sus planicies. El plan estaba concebido y
aquella razón de lucha de Bolívar era indetenible en una voluntad de
hierro que desafiaba cualquier escollo por inalcanzable que pareciera.
No había límites a su lucha por la libertad de los pueblos americanos.

Paso de los Andes y la Batalla de Boyacá

El ejército del Libertador estaba compuesto por mil trescientos soldados
de infantería y ochocientos de caballería que cruzaron el Arauca y las
llanuras de Casanare, que estaban en pleno periodo de lluvias; hubie-
ron de soportar ríos caudalosos e inundaciones permanentes, y entre
ciénagas y pantanos atravesaron —según O’Leary— “durante siete días
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marcharon las tropas con el agua a la cintura” . Como primer esla-
bón para poder ascender a la cordillera de los Andes, que por decisión
de Bolívar habría de realizarse por la parte más riesgosa —el Páramo
de Pisba— precisamente por implicar mayores dificultades; ello en el
entendido de que los realistas desestimaban ese trayecto como de esco-
gencia para su confrontación; además de ser el menos protegido por los

españoles y el que se presentaba a mayores distancias de sus posiciones.
En consecuencia, ello hubo de acarrear sacrificios indecibles en el ca-
mino de montañas donde animales, soldados, equipajes y armamento
se iban quedando en el escarpado ambiente de esas empinadas colinas;
así como exponerse a insoportables temperaturas que no tardaron en
extenuar por el mal de altura a los soldados. De tal modo, la legión
británica recientemente incorporada a las fuerzas patriotas, perdió una
cuarta parte de sus efectivos.

En la población de Socha, el 6 de julio llegan solo provistos de escasas
armas, pero aquel ejército de soldados abatidos, enfermos y desperdi-
gados reciben el apoyo de muchos granadinos entusiasmados que se

[11]_ Lynch, John. (1976), Op. cit., p. 243.