Page 24 - ¿Por qué se ha reducido el territorio venezolano?

¿Por qué se ha reducido el territorio venezolano?
Distintas líneas para una misma frontera
Difícil va a resultar para Colombia y Venezuela ponerse de
acuerdo sobre sus problemas limítrofes. Luego del rechazo al
tratado Pombo-Michelena se nombrarán varias comisiones en-
tre los dos países, cada una de los cuales fijará una línea fron-
teriza distinta. Entre otros tratados y negociaciones, se pueden
mencionar el Fermín Toro-Acosta; el Guzmán-Murillo Toro, y
así hasta que ambos países deciden someter sus diferencias li-
mítrofes al arbitraje internacional.
El laudo español de 1891 y la conducta del Ilustre Americano
En la historia de la política exterior de Venezuela, este laudo va a
tener singular importancia puesto que va a ser el punto de parti-
da de una lamentable serie de derrotas en el campo del derecho
internacional.
Precisamente, cuando entrevistamos al Padre González Oro-
peza, notamos un gesto de indignación en su cara, al referirse
a la costumbre venezolana de poner en manos de terceros sus
problemas limítrofes. Este sacerdote, de respuestas rápidas y
categóricas, calificó de locura e ingenuidad la tendencia venezo-
lana de creer que solo con derecho se puede vencer en el campo
internacional.
Se necesita derecho –enfatizó– acompañado con fuerza y di-
nero. Fue una locura poner en manos de España la solución de
los problemas fronterizos con Colombia. Al fin y al cabo, la co-
rona española tenía que estar más en contra de Venezuela que
de Colombia, pues fue el primero de estos países el que definiti-
vamente la derrotó.
Empero, otra era la opinión del Gobierno venezolano de
aquella época. Como ministros plenipotenciarios ante el Rey de
España, figuraban el general Guzmán Blanco, por Venezuela,
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Earle Herrera
y el doctor Carlos Holguín Suárez, por Colombia. A la muerte
del rey Alfonso XII, recae sobre la reina regente María Cristi-
na la responsabilidad de árbitro, de acuerdo con el Acta de Pa-
rís, firmada el 15 de febrero de 1886, por los representantes de
Venezuela y Colombia.
El 16 de marzo de 1891, la Reina dicta su fallo arbitral, el
cual es totalmente desfavorable a las aspiraciones venezolanas.
La línea de este laudo (ver texto en el Apéndice) no va a empe-
zar, por el norte, ni siquiera en el Cabo de Chichivacoa, como
lo establecía el tratado Pombo-Michelena, sino «en los Mogotes
llamado los Frailes», sitio este inexistente y que luego se fija en
Castilletes. De tal suerte, pues, que casi toda la Península de La
Guajira pasaba a la soberanía de Colombia, y este país, por obra
y gracia del citado laudo, entraba a ser ribereño del Golfo de
Venezuela. Ochenta años más tarde, reclamaría derechos sobre
determinadas áreas del Golfo y, en 1975, propondría a Venezue-
la ejercer un condominio sobre el mismo.
Sobre los resultados del citado laudo, José Gil Fortoul escribe:
Una simple mirada al mapa demuestra que los Congre-
sos venezolanos, de 1836 a 1840, cometieron un error
negándole al Ejecutivo la autorización de reabrir nego-
ciaciones diplomáticas, para modificar ventajosamente, o
aceptar como estaba, el tratado Michelena-Pombo, cuyas
estipulaciones, en todo caso, resultan más favorable que
la frontera del laudo; pues esta, en el norte, no empieza
ahora sobre las costas del Mar de las Antillas, sino den-
tro del Golfo de Maracaibo, y en el sur penetra hasta la
vaguada del Orinoco, haciendo un ángulo entrante desde
el Apostadero del Meta. 5
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