Page 837 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

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aflorar, primero subrepticiamente y luego con impetuosidad, fue la que
supo organizar Francisco de Paula Santander.
De la manera como fue evolucionando el ascenso al poder del caudi-
llo llanero nos habla uno de los que han estudiado su trayectoria:

Cuando Bolívar inició la campaña libertadora de la Nueva
Granada, Páez quedó en Apure cumpliendo funciones de seguri-
dad y defensa estratégica… en la Batalla de Carabobo… manda-
ba la primera división… que seguida por la segunda… tuvo a su
cargo la acción principal… al partir Bolívar para Bogotá dejó a
Páez como comandante de uno de los distritos militares… Para
septiembre de 1823 estrechó las operaciones de sitio y bloqueo
de Puerto Cabello. Concluida la Guerra e Independencia… se
mantuvieron algunas bandas realistas y se especulaba con una
invasión de los peninsulares... que llevaron a la creación de un
estado de emergencia… en el cumplimiento de tales disposi-
ciones Páez fue acusado de cometer atropellos, lo que llevó a su
destitución y citación ante las autoridades de la República para
ser enjuiciado… surgió un movimiento de protesta (alentado, si
no promovido por el propio Páez) que desconoció la autoridad
del gobierno central e instó a Páez a permanecer en el mando .
62

Por su parte el encumbramiento del neogranadino es reseñado por
uno de sus críticos, así:
… en las jornadas precursoras de Boyacá, abril del año 19…
no era partidario de emprender con ochocientos hombres la
conquista de Venezuela, ocupada por quince mil. Además es-
taba lejos de comprometer una batalla con la proporción de un
americano contra tres españoles, como Ribas en Niquitao. Se
hallaba al pie de la cordillera de la Nueva Granada, cuyos desfi-
laderos ocupaba Barreiro…

[62]_ Rodríguez, Adolfo. (1997). “Páez, José Antonio” en Diccionario de historia de
Venezuela, tomo 3, pp. 406-407.