Page 4 - La guerra de los papeles

Colección
Herederos de Bolívar

l Día Nacional del Periodista se instituyó por primera vez en el país
Een 1941, conmemorando la salida al público de la Gazeta de Ca-
racas, ocurrida el 24 de octubre de 1808. Esta fecha sería celebrada
hasta 1964, cuando por propuesta de Guillermo García Ponce, quien
se encontraba prisionero en el Cuartel San Carlos, la Convención
Nacional de Periodistas reunida ese año decidió mudar el día de los
comunicadores venezolanos para el 27 de junio, fecha de la primera
edición del Correo del Orinoco, impresa en Angostura el año de 1818.
Tal mudanza tenía una fuerte significación política, si consideramos el
rol desempeñado por ambos “papeles” en la historia republicana de
Venezuela.

Parece haberse demostrado que la imprenta utilizada por la Ga-
zeta en 1808 era la misma que Miranda traía a bordo del Leander en
1806. De cualquier modo, fue una máquina importada desde Trinidad
por los ingleses Matthew Gallager y James Lamb la que, con la auto-
rización del gobernador y capitán general de la provincia venezolana,
Juan de Casas, realizó el tiraje de la primera publicación periódica en
costa firme, no precisamente para satisfacer con ello la aspiración a
la libertad de imprenta y de pensamiento incubada durante mucho
tiempo entre los ilustrados venezolanos, quienes veían por primera
vez un periódico impreso en nuestro suelo mucho más tarde de lo que
se había permitido en otras regiones de la América española.

La instalación de la prensa en Venezuela tenía lugar en el momen-
to crucial de la ocupación napoleónica de España, la usurpación del
trono por los Bonaparte, la insubordinación de la Junta de Sevilla y la
guerra de independencia contra los franceses, así como la agitación
política generada en la provincia por estos acontecimientos. El visto
bueno de las autoridades peninsulares tenía por finalidad disponer
de un medio que contrarrestara la circulación de papeles subversivos

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