Page 632 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819
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630 Omar Galíndez COlmenares
que fue este “el periodo más glorioso de la vida pública del general
Santander” .
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Pronto los delirios comienzan a enervar su espíritu. Una primera
mácula ensombrece su conducta política. El cruel y sanguinario fusi-
lamiento de Barreiro y treinta y ocho oficiales, ocurrido el 11 de oc-
tubre de 1819. “Una crueldad inútil después de un triunfo decisivo”
sentencia el historiador José Gil Fortoul . Muchos de los críticos de
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Bolívar por la “Guerra a Muerte” condenan sin ambages esta conducta
desproporcionada y vengativa de Santander. Cuando ya la guerra no se
hacía con el espíritu y el ambiente de aquel momento de la contienda
bélica. Ahora la guerra era internacional, dos fuerzas beligerantes entre
realistas españoles y americanos independentistas. El propio J. M Res-
trepo asienta que el periodo de la acción pública de Santander se vio
“deslucido por la decisión (personal e inconsulta), tomada a sangre fría
de ordenar la matanza de los oficiales apresados en Boyacá”.
Bolívar tenía pendiente un canje y presentar ante el mundo la forma
de actuar con excelsa magnanimidad de la causa independentista co-
lombiana, la cual fue frustrada por la precipitada decisión de Francisco
de Paula.
El Libertador, antes de salir de Bogotá, el 9 de septiembre, se dirigió al
virrey Sámano a través de los padres capuchinos haciéndole la propuesta:
El ejército español que defendía el partido del rey en la Nueva
Granada está en nuestro poder por consecuencia de la gloriosa
jornada de Boyacá. El derecho de guerra nos autoriza para tomar
represalias; el derecho de guerra nos autoriza para destruir a los
destructores de nuestros prisioneros y de nuestros pacíficos ciu-
dadanos; pero yo; lejos de competir en maleficencia con nues-
tros enemigos, quiero colmarlos de generosidad por centésima
[18]_ Ibid., p. 28.
[19]_ Gil Fortoul, Op. cit., tomo I, p. 420.
