Page 325 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

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Santo Domingo, Uribante y Chama en Venezuela; Magdalena, Putu-
mayo, Guaviare, Atrato, Cauca y Putumayo en Nueva Granada; y en
Ecuador los ríos Napo, Tigre (Marañón), Curaray, Pastaza, Bobonaza,
Morona, y miles de cauces para navegación menor que permitían la ex-
pansión comercial hasta recónditas poblaciones. Además, hay que repe-
tirlo, la estrechura del istmo de Panamá posibilitaba el tráfico comercial
hacia las costas del océano Pacífico y miraba a la lejana Asia, que era uno

de los horizontes avizorados por las potencias europeas, ansiosas de con-
vertir en mercado los millones de habitantes que reunía China, Japón,
Corea, Indonesia, Indochina y otras naciones, solo que la extraordinaria
distancia hacía contener cualquier plan, pero el istmo de Panamá podía
hacerlos posibles.

Asia aún era lejana para Europa. Hasta mediados del siglo XIX se co-
nocían pocos datos de población y demografía, pero con la expansión
de potencias europeas —anglofrancesa al comienzo—, se recopilaron
cifras que permitieron calcular en unos 380 millones su población ha-
cia 1820, y treinta años después eran casi 430 millones sin incluir la
población aledaña de Corea, India, Indonesia, Japón e islas cercanas,
que probablemente hacían ascender esa cifra al doble hacia 1860. Sin

datos estadísticos a la mano, el Libertador valoró la fachada del Pací-
fico como oportunidad que abría una colosal oportunidad para inter-
cambiar bienes. Así lo expresó en la Carta de Jamaica, predecía que
Centro América sería un emporio comercial del universo: “Sus canales
acortarán las distancias del mundo: estrecharán los lazos comerciales
de Europa, América y Asia: traerá á tan feliz región los tributos de las

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cuatro partes del globo…” .
El territorio de Colombia se extendía desde el río Esequibo proyec-
tado sobre una gran porción del mar Caribe hasta el brazo largo del

[39]_ Bolívar, Simón, Ideario político, p. 63.