Page 311 - De Angostura a Colombia EL COMBATE POR LA LIBERTAD Y UNA MAGNA REPÚBLICA EN 1819

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que multiplica mis deberes de sumisión a la ley y a la Patria
(…). La Constitución de Colombia será, junto con la inde-
pendencia, la ara santa en la cual haré los sacrificios. Por ella
marcharé a las extremidades de Colombia a romper las cadenas
de los hijos del Ecuador, a convidarlos con Colombia, después
de hacerlos libres .
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Los grupos neogranadinos temían, no sin razón, al liderazgo del pro-
cerato venezolano encumbrado en la gloria; lo veían como riesgo a la
condición de lo que pudiera llamarse el statu quo ante bellum; entién-

dase las condiciones socioeconómicas y culturales existentes antes que
se desatara la guerra. Ese recelo encubría la angustia por la suerte de sus
intereses y prebendas en el momento que terminaba la guerra contra
España, y las prerrogativas de uso y costumbre estaba vivas en el anda-
miaje social, político y cultural, pero la ley centralizada podía arruinar
la tradición que les era tan cara.

Santander

El Congreso marcó el rumbo político-jurídico y la guerra impuso la
marcha militar mientras el vicepresidente Francisco de Paula Santander
pasaba a ejercer funciones ejecutivas en ausencia del Libertador-presi-
dente que seguía la ruta al sur. Las facultades que la Constitución le
confería para ejercer el Poder Ejecutivo facilitó a Santander el fortaleci-
miento de su grupo que en la capital se formaba desde los tiempos del

Colegio de San Bartolomé; entre tanto el general Páez desempeñaba
la jefatura militar y política en Venezuela, reticente al centralismo que
desde Bogotá ejercía el gobierno por mandato constitucional. Ambos
personajes políticos serían protagonistas de problemas que dieron fin
a Colombia.

[26]_ Ibidem, tomo II, p. 273.